トヨタ、2025年までに固体電池搭載の市販車を発売することを決定

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急速充電と航続距離の大幅な延長が可能な固体電池は、電気自動車開発の次なるブレークスルーと考えられている。トヨタは、固体電池に投資している多くの企業の1つである。しかし、同社の電動化戦略およびパワートレインのボスであるティーボー・パケは、昨年12月にAutocarに対して、この技術は純粋なEVではなくハイブリッド車でデビューすることになるだろうと語っています。

CES 2022の会期中にAutolineの取材に応じた同社のチーフサイエンティストでトヨタ研究所のトップであるギルプラット氏は、固体電池を搭載した最初のトヨタ車は、依然として内燃エンジンを搭載すると改めて表明した。さらに、開発は予定通り進んでおり、リチウムイオン電池を廃止した最初のクルマは、10年の前半に登場すると述べた。まあ、すでに2022年1月だから、問題のクルマは3年後、あるいはそれより早く市場に出るということだろう。

しかし、なぜトヨタはハイブリッド車を優先し、EVを不利にするのだろうか。ギル・プラットは、一見すると「少し直感的でない」と認めるが、彼の説明は理にかなっている。現在の電気自動車は、ガソリン車よりかなり割高になっており、EVに固体電池を搭載すると、さらに割高になってしまうからだ。2025年までの間にコストは下がると思いますが、固体電池を搭載した電気自動車が実現できるほどではありません。

そのため、トヨタはこの有望な技術をまずハイブリッド車に適用することにしている。なぜなら、電池が小さくなるため、車両価格にそれほど大きな影響を与えないからだ。また、ハイブリッド車は、充電と放電のサイクルがより顕著になるため、同社は、固体電池のテストベッドのようなものだと考えている、とGill Pratt氏は説明する。ハイブリッド車は、この次世代電池にとって「より厳しい試練」であり、製品コストが十分に下がれば、いずれはEVに搭載されることになる。

いずれは、高性能車にも固体電池が搭載されるようになるでしょう。トヨタは先月、高級車部門のレクサスを通じ、低く構えた電動クーペの形をした「Electrified Sport」を発表した。V10エンジンを搭載したLFAをこれほどまでに偉大にした「秘密のソース」を採用したこのコンセプトは、航続距離435マイル(700キロメートル)に十分な電力を備えています。このスピード感あふれる2シーターマシンは、0-62mph(100km/h)加速が2秒台前半で可能でした。

【参照】https://www.motor1.com/

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