トヨタ・センチュリーV12、ホンダ・ペイントでJDMの華麗なる世界へ

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トヨタ・センチュリーに対する私たちの思い入れは深く、特に2代目となるとなおさらです。V12エンジンを搭載して工場から出荷された、同社最初で最後のクルマである。1967年に初代が発売されて以来、JDM専用セダンとしてフラッグシップの真髄を発揮してきた。このMk2はその30年後に登場し、それも現行モデルが登場する2018年までライフサイクルが延長された。

もうお分かりだろうが、これは普通の2代目センチュリーではない。2022年の東京オートサロンで発表されたこのエクストラロングセダンは、日本自動車工業専門学校の学生たちによって改造された。というのも、先日ご紹介したスズキ・ジムニー(4ドア)のジャックアップも、日本自動車大学校の学生たちによって考案されたものだからだ。この「ジムニー」は、日本のTASでも展示された、決して小さくはないオフロードカーです。

さて、では具体的にどのような経緯でセンチュリーは誕生したのでしょうか?このセンチュリーは、アメリカンローライダーをイメージして、油圧式サスペンションを装着し、ボディを伸ばしたものである。チームリーダーの倉崎瑠香は、ノスタルジックカーに「車軸間を1,000mmにすること」だけは学校側が認めてくれたという。しかし、基本的には学校側の意向を汲んで、ホイールベースを1,400mm延長することにした。

その結果、トヨタのセンチュリーは6,654mmという堂々たる長さになった。ちなみに、現在生産されているクルマの中で最も長いのはロールス・ロイスのファントムLWBで、5,980mmに過ぎない。8人の学生のグループは、120日間という短い期間で、約9,000ドルという少ない予算で製作を完了させた。

しかし、ヘッドライト、グリル、バンパーを現行型に換えるなど、センチュリーの顔面改造を行うには資金が足りなかった。しかし、本革張りのツートンカラーの内装にフルバー、サンルーフはホンダのエアウェイブから流用するなど、資金的な余裕はあったようだ。そういえば、ワインレッドの色合いも、もう一台のホンダ、CR-Vから調達したもので、印象的なメタルフレークゴールドのアクセントと組み合わされています。あ、ルーフはレザーで覆われていますよ。

15インチのワイヤースポークホイールを履き、後ろに5輪をつけた堂々たるトヨタ・センチュリーは、今年のTASでベストセダンのタイトルを獲得した。

【参照】https://www.motor1.com/

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