新車のスポーツカーを買うなら、4気筒以下のエンジンを搭載したものは検討しないかもしれません。V12エンジンもいいのですが、いかんせん高価です。V8か6気筒ターボが第二の選択肢になるかもしれない。でも最近は、トヨタのGRヤリスのように、1.6リッター3気筒のエンジンを積んでいても、とても楽しいクルマがあるんですよ。
問題は、トヨタの伝説的なスポーツカーのひとつ、セリカGT-4とどう戦うかだ。GT-Four ST205が生産中止になってから20数年、GRヤリスは2年足らずで市場に出てきた。両車ともAWDでターボ、そしてマニュアル変速機を使っている。ノーマルでは同じようなパワーレベルですが、レースではそれ以上のものがあるのはご存知のとおりです。GRヤリスの車重は2,821ポンド（1,280kg）しかないので、今日並ぶ唯一のストックカーであることを補うことができるはずです。
一方、GT-Fourはブーストコントローラーによるブーストアップにより、約300psを発揮します。しかし、GRヤリスより約352ポンド（160kg）重く、30年近く前のクルマの話であることは言うまでもありません。奇しくも、第3のコンテンダーが参戦することになりました。クォーターマイル（402m）レースとは思えないようなクルマだ。GT-Fourのオーナーはかなりのトヨタ好きで、RAV4をスポーティな兄弟車に負けないレベルまで作り込んだという。
2代目RAV4の標準的なパワーが200ps以下であるのに対し、こちらは約300ps。セリカGT-Four ST185のエンジンスワップをはじめ、さまざまなチューニングが施され、まさに “眠れる “SUVに仕上がっている。しかも、このクルマが一番重いというわけでもないのだから、これはこれで脅威といえるかもしれない。この日の最初のテストは、時速60マイル（約96km/h）で走ることができるかというもの。セリカGT-Fourは4.89秒と、この年代のクルマとしてはかなり優秀な部類に入る。
GRヤリスは順調な滑り出しで、ノーマルでも相当な速さだと認めざるを得ません。最初の対戦相手と同じ結果で、RAV4に軍配が上がりました。ホイールスピンがあっても、4.79秒というタイムで、この最初のテストに勝利しているのです。これは新車のボルボXC90 T8よりもわずかに速いタイムです。さて、次は個々のクォーターマイルランです。数百万ドルのドラッグレースではないかもしれませんが、だからといってエキサイティングでないわけではありません。
2回目のテストでは、GRヤリスが13.26秒を記録し、トップとなりました。そして、早くも次の戦いの接戦を予感させる。RAV4はわずか0.11秒差、セリカGT-Fourは13.72秒で3位となった。3人のドライバーは、この挑戦を勝ち抜こうと意気込んでいるようです。セリカGT-FourとRAV4のフォトフィニッシュで、SUVが2位となりましたが、ここからがセリカGT-Fourの見せ場です。
ST185を装着したRAV4は2勝を挙げ、その性能の高さを証明した。しかし、ローリングレースでは、GRヤリスが軽量で有利なのは周知の通り。最終的には最終走行で、GRヤリスに軍配が上がったようだ。というわけで、この日の最後のチャレンジは、スポーティなハッチバックが3戦中2勝、トヨタRAV4が2位という結果になりました。
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