マツダは2022年現在、ちょうど20年前にRX-7の生産を終了していますが、今でも日本で作られたロードカーの中で最も象徴的な車のひとつです。そして、間違いなく最も有名なロータリーエンジン搭載の市販車です。しかし、初代RX-7には、オリジナルのワンケルがないほうがいいと誰かが判断したのだ。
珍しい決断かもしれないが、前代未聞のことでもない。よく探せば、ロータリーエンジンに頼らないRX-7も見つかるはずだ。しかし、この1980年代のクーペが、スノーモービル用の2サイクルエンジンを搭載しているのは、意外といえば意外だ。
いや、これはエイプリルフールのいたずらではないのだ。このRX-7は、アークティックキャットのスノーモービル用800cc（49立方インチ）エンジンを使って走行しているのだ。コレクターズアイテムとして人気のある日本の名車に、なぜこんなことをするのかって？その答えは分かりませんが、このクルマはクレイジーでクールだと思います（ボンネットの役割を果たす鼻の整形を除けば）。
当然ながら、このスワップはマツダRX-7をまったく別のクルマに変えてしまった。ボンネットの下にあるコードを引っ張らないとエンジンはかからないし、音はうるさいし、アイドリングストップ中にも狂ったように振動する。それに、なんだか芝刈り機のような音もする。速いのか？まあ、思ったほど遅くはないし、ドーナツが好きな人には楽しい乗り物でしょう。
しかし、ボンネットに搭載されたアークティックキャットは工場出荷時に145馬力とされているが、このマツダの後輪にかかるパワーはそれよりもかなり低い。25分からのダイノランでは、このRX-7のパワーはわずか80ps。
アークティックキャットの残りのパワーはどこにあるのだろう？どうやら、ボンネットのセッティングやCVTとの組み合わせによって、パワーの4割程度がホイールに向かって消えていくようだ。
とはいえ、面白い試みではありますね。そして、RX-7に乗る人たちは、みんなとても楽しそうなんです。というのが、正直なところだ。このマツダがオリジナル仕様にレストアされるのを見るのもいいけれど、ドリフトしてみたい気もする。だって、いいじゃないですか。
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