正直に言おう。2000年代後半、三菱i-MiEVが登場したときの反応は、いわば賛否両論だった。もしi-MiEVが当時のEV技術の最高峰だとしたら、EVの分野ではそれほど期待されていなかったに違いない。
しかし、これほどまでに白黒はっきりした人生はめったにありません。時には、ちょっと情けないクルマに見えても、実は、すべての問題を解決した途端に、世界を席巻する急成長産業の始まりだったりするのだ。i-MiEVがそうである可能性は高い。i-MiEVは、当時、人々に笑われたクルマでした。しかし今、この業界は新しい時代の幕開けを迎えているように見えます。
i-MiEV以前の電気自動車は、「EVは哀れだ」という屁理屈を面白がる口うるさい自動車ジャーナリストのパンチ袋に過ぎなかったのです。確かに、なかにはかなり笑えるものもあった。G-Wizを覚えている人はいるだろうか？
Top GearとJeremy Clarksonがいなければ、おそらく私たちも覚えていなかったでしょう。重要なのは、かつて電気自動車は車輪のついた小さなプラスチックのバケツで、ひどく遅く、洗練されておらず、ほんの数メートル走っただけでバッテリーを使い果たしてしまうようなものだったということです。
この概念を変え始めたのは、初代テスラ・ロードスターではなく、三菱i-MiEVである。2009年7月に日本のフリートユーザー向けに発売されたi-MiEVは、間違いなくEV全般にとって大きな進化を遂げました。確かに、見栄えは良くないし、スピードもかなり遅かった。しかし、i-MiEVでは少なくとも高速道路への合流は可能だった。G-Wizの場合はそうもいかなかった。
実は、i-MiEVは街乗りだけではない、最初の量産型電気自動車だったのです。また、本格的に大量生産された最初の電気自動車のひとつでもある。2011年には、電気自動車として初めて販売台数1万台を突破し、ギネスブックに認定された。i-Mievは、欧州ではプジョーiOn、シトロエンC-Zeroとして販売された。
コメント