GRカローラの新型ホットハッチは、あるディーラーが編集長に1万ドル以上の値引き保証を申し出たほど、話題を呼んでいる。これだけ話題になっているのだから、相当なドライバーズカーになるに違いない。ありがたいことに、このクルマのチーフデザイナーが語るところによれば、本当にそうなるようです。
Car & Driverの取材に応じた坂本直行は、この新型カローラには他のラインアップとの共通点がほとんどないと断言した。その中には、”ノーマルのカローラと比べて巨大 “という巨大なグリルや、”ここアメリカではこのクルマにしかない “というAWDシステムも含まれているという。
また、”我々のラリーシリーズから、レースを通じて開発された “と言い、”さまざまな条件下で加速をコントロールすることができる “と言っています。サーキットエディションの総重量がわずか3,200ポンド（1,451Kg）であることも明らかにし、成功の秘訣のように思える。
GRヤリスの268馬力（199kW）に対して300馬力（223kW）と、この小さな3気筒エンジンからさらなるパワーを引き出すために、トヨタはブーストと燃料を増量した。さらに、そのパワーを受け止めるために、カローラの構造も強化した。
シャシーを強化し、溶接を349箇所増やし、シーリング材を2.7メートル増やし、接着剤も増やしました」。デフを入れるスペースを確保するために、後部のフロアは純正とは異なります。また、バッテリーを前から後ろに移動して重量配分を良くしています」と坂本は言う。
もちろん、サーキットエディションには鍛造カーボンファイバーのルーフパネルが装着されているが、これはコストと見た目のクールさを追求した結果だという。彼によると、実は開発はGRヤリスよりも前の2018年にずっと始まっていたそうだ。
それは、昨年棚上げされたと報じられる前に、同じく様々な形で開発が進んでいた「GRスーパースポーツコンセプト」を発表したのと同じ時期だ。
もう1台のモンスター・ハイパーカーもクールだが、手頃な価格帯で真剣に優れたドライバーズカーが登場するというアイデアに、我々はもう少し興奮している。トヨタが国内で計画している6,600台の販売に支障がないことを祈りたい。
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