今度の日産Zは、最もエキサイティングな新しいエンスージアスト・カーのひとつです。このエキサイティングなスポーツカーには、6速マニュアル・トランスミッションと9速オートマチック・オプションの両方が用意されています。それぞれのトランスミッションの走行特性の違いに加え、日産は厳しい騒音規制をクリアするために、マニュアルトランスミッションのZにキッターマフラーを装着することを余儀なくされました。
自動車メーカーがクルマを作るとき、一般に販売するまでにクリアしなければならない規則や規制が無数にあることを考えなければならない。しかも、Zのようなスポーツカーは、その楽しさと法的な義務を両立させるのが難しい。3.0リッターV6ツインターボを搭載したエキサイティングなZでさえ、ルールに従わなければならないのです。
新車はすべて騒音規制のテストに合格しなければ、世界中で販売することができません。アメリカでは、カリフォルニア州が最も厳しいガイドラインを設けており、アメリカで販売されるすべての純正車の音を管理しています。
カリフォルニア州のテストは、自動車技術者協会SAE J1470が作成したテストがベースになっています。基本的なテストは、マイクロフォンの前をクルマが通過することを要求されます。テストは、テスト車両が時速31マイルの速度に達した時点で開始されます。そして、ピークパワー回転数に達するまで、フルスロットルで加速しなければならない。
問題は、マニュアル車とオートマチック車ではテストの仕方が違うことです。マニュアル車の場合、2速か3速でスタートするため、途中でレッドラインに到達し、大きな音が発生します。オートマチック車のテストでは、強制的なキックダウンやシフトダウンを行わず、できるだけ早く加速してスロットルを開けるようにと明記されています。その代わり、オートマチック車は時速31マイルを達成できるギアでゆっくりと加速しますが、トランスミッションが低いギアにシフトダウンするほど速くなく、騒音レベルを最低限に抑えます。
このため、日産の新型ZはマニュアルトランスミッションのZに比べてオートマチックトランスミッションでは騒音が大きくなっています。
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