トヨタGRカローラセダンの噂は本当なのか?

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トヨタGRカローラは、手頃な価格の高性能ハッチバックとして3月にデビューし、世界を席巻した。そして今、日本のGoo-Net誌からの新しいレポートは、セダンバージョンが、早ければ2023年半ばの公開に向けて動いている可能性があると主張する. しかし、GRカローラのセダンが実現する可能性は十分にある。

GRカローラを手に入れることができない人たちが、GRカローラを手に入れることができるようになるかもしれないし、そもそも供給台数が少ないGRカローラに対して、ディーラーが高値で販売する傾向が弱くなる可能性もある。トヨタの最初のアプローチは、需要を増やすために供給を制限することだったようだが、明らかに需要に不足はないのだから、現時点では、アクセス性を高めて販売を増やすことに意味があるのだろう。

また、ハッチバックデザインを好む人はたくさんいますが、誰もが5ドアのパフォーマンスカーを好むわけではありません。実用性を犠牲にしてでも、セダンのかさばらないデザインを好む人もいる。また、通常のカローラセダンは、ハッチバックよりも後部座席の足元スペースが広く、荷物の多さよりも優先する人が多いかもしれません。とはいえ、全輪駆動が売りのカローラだけに、後輪にドライブシャフトを通すと、少なくとも真ん中の席は足元が狭くなりそうです。

もうひとつ、トランスミッションのことも考えておかなければなりません。トヨタがGRヤリス用に8速オートマチックを開発していることはすでに知られているが、ヤリスはエンジンなどGRカローラと多くの部品を共有しているので、スープラとは逆の戦略で、最初はMTだけにして、後からATを導入することもあり得るだろう。そうすれば、マニュアルは運転できない、あるいはもっとシンプルな運転がいいという理由でGRカローラを買わなかった人が、より多くGRカローラに乗るようになるというメリットがある。

さらに、モデルイヤーを重ねるごとに関心が薄れていく中で、生産後半に新しいトランスミッションを導入することで、このクルマの存在感を維持することができます。トランスミッションはともかく、GRカローラセダンを導入するだけでも、GRカローラの名前をライフサイクルを通じて関連性を持たせるという目的は達成できるだろう。

これはまた、トヨタがスープラでやったことでもある。1年目は初期発売、2年目はパワーアップ、3年目は限定車、そして4年目はマニュアルの導入である。トヨタは毎年、スープラの販売台数を一定に保つために、世間の注目を集めるような工夫をしてきたが、注目のGRカローラでも同じようなことをするのが筋だろう。

一方で、このクルマの存在に対して、いくつかの確かな指摘もある。ひとつは、前述したように、多くの自動車メーカーがクロスオーバーやSUVに軸足を移したり、セダンを完全に捨てたりして、セダンの人気が低下していることだ。トヨタは過去に「セダンのボディスタイルに忠実でありたい」と発言しているが、その忠実さが、限定生産のラリー仕様のカローラのセダン化まで及ぶかどうかは分からない。

また、Drive Australiaが指摘するように、カローラセダンは市場によって寸法が異なるため、世界規模での生産が難しい可能性があることも問題だ。その場合、市場ごとに異なるバージョンを作るか、ある市場のバージョンを世界的に使えるようにホモロゲーション化するか、単に特定の市場でしか販売しないかのいずれかになると思われる。最後に、スバルの問題がある。GRカローラのセダンは、価格的にも性能的にも、今は亡きWRX STIに近いと思われるが、通常のWRXの販売とカニバリゼーションが起こる可能性もある。

とはいえ、GRカローラセダンの噂はあくまで噂に過ぎず、実現する可能性は十分にある。あなたはどう思いますか?トヨタはGRカローラセダンを作ると思いますか?作る意味があるのでしょうか?

【参照】https://www.carscoops.com/

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