2023年モデルの日産Zは、初代240Zからインスピレーションを得たスタイリングで、日産のラインアップに加わるエキサイティングなモデルです。240Zの象徴的なボディラインが新型日産Zの特徴かもしれませんが、もし日産が新しいスポーツカーに別の過去のZ車からインスピレーションを得たとしたらどうでしょう？ カーデザイナーのTheSketchMonkeyが、現代の300ZXがどのような姿になるのかを教えてくれました。
1989年にデビューしたZ32型300ZXは、それまでの日産Zのデザインとは大きく異なるものでした。トヨタ・スープラ、マツダ・RX-7、三菱・3000GTといった1900年代のライバルに対抗するモダンなスポーツカーとして、新しい300ZXは日産Zの新しい幕開けを意味するものだった。
Z32型300ZXは、先代のZ31型よりも車高が低くワイドになり、滑らかなラインと彫刻的なボディパネルで新しいモダンなデザイン言語を採用した。VG30DE 3.0L V6を搭載し、デュアルオーバーヘッドカムと可変バルブタイミングを採用するなど、先代モデルから大幅に改良された。自然吸気では最高出力222ps（166キロワット）、最大トルク198lb-ft（268ニュートンメートル）を発生する。最上級モデルのターボ300ZXは、VG30DETT型3.0リッターV6ツインターボを搭載し、最高出力300ps（224キロワット）、最大トルク283lb-ft（384ニュートンメートル）の圧倒的なパワーを発揮した。
新型日産Zは、ツインターボ・チャージ3.0リッターV6エンジンを搭載しており、旧型300ZXのいとこということになる。
ターボチャージャー搭載の日産300ZXは、最先端技術を駆使して性能を向上させた複雑なクルマだった。日産は、調整可能な2モードサスペンションシステムや後輪ステアリングなどのエキゾチックな機能を盛り込んだ。また、Z32型300ZXは、CADソフトを使った最初のクルマのひとつであり、現代のカーデザイン界のパイオニア的存在であった。
Z32 300ZXは、1990年にアメリカ市場で100万台以上販売され、日産にとって大きな成功を収めました。しかし、1990年代の日本製スポーツカーがそうであったように、価格も高騰し、複雑で高価な300ZXは終わりを告げました。1996年モデルの販売台数はわずか8万台にとどまり、300ZXはアメリカ市場から姿を消した。
幸いなことに、新しい日産Zとトヨタ・スープラが登場し、アメリカ市場に日本のスポーツカーを復活させることができました。
今日、300ZXは日産Zのラインナップの中でも、日産Z車の性能の限界に挑戦することを可能にしたユニークな曲線のスポーツカーとして際立っている。CADソフトを駆使して設計された最初のモダンなスポーツカーとして、この画期的なアイコンはモダンなデザインで生まれ変わるにふさわしいものです。
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