トヨタからセリカの名が消えても、この手頃なスポーツカーは間違いなく忘れ去られてはいない。最終世代の中古車を探している人は、現在イギリスで売りに出されているこの奇妙なミッドエンジン改造車を発見してショックを受けることだろう。
1999年から2006年にかけて販売された7代目トヨタ・セリカは、フロントエンジン・前輪駆動のスポーツカーで、クローズドルーフと2＋2の室内レイアウトが特徴だった。しかし、写真の個体はミッドエンジン、後輪駆動、2シーターのロードスターで、その表現は当時のトヨタMR2スパイダーの方がしっくり来る。
eBayの出品にあるように、現在はサーキット専用車ですが、Qプレートを取得すれば公道走行も可能です。筒状のスペースフレームシャシーをベースに、エンジンは完全に露出したキャビンの後ろのミッドシップポジションに移設されています。自然吸気の1.8リッターVVTLi4気筒ガソリンエンジンは、工場出荷時から188ps（140kW / 191PS）を発生する。6速マニュアルトランスミッションも移設され、リアアクスルにパワーを送るようになったと思われる。
このようにエンジンレイアウトや重量バランスが異なるため、この改造セリカはノーマルモデルとはかなり異なったドライビングダイナミクスを持つことになると思われる。フロントはダブルウィッシュボーン、リアはマルチリンク式のサスペンションで、フルアジャスタブルのインボードコイルオーバーとアジャスタブルのアンチロールバーが組み合わされるなど、さらなるハンドリングの向上を目指している。
ミッドエンジンのセリカは、フロントエンド、ドア、フロントガラス、リアバンパー、テールライトに純正パネルを残し、その他はすべてカスタムされています。ルーフはカットオフされ、2シーターキャビンの後ろにチューブラーフレームが追加され、安全性が確保されている。リアクォーターパネルはオリジナルに倣ったスタイルですが、グラスファイバー製です。特注のリアデッキは、かつてリアシートがあった場所を覆っており、エンジンが呼吸できるように通気孔を設け、冷却のためにサイドインテークを追加しています。最後に、固定式リアスポイラー、バンパーエクステンション、サイドスカート、TRDバッジが、ブルーに塗られたブレーキキャリパーとともに、よりスポーティな印象をもたらしています。
車両価格は4,500ポンド（5,378ドル）で、これだけユニークなコンバージョンでありながら、これだけ手が入っていることを考えれば、かなりリーズナブルといえるだろう。ちなみに、オーナーは定年退職後の自由研究としてこの車を作ったが、現在、背中に問題があり、医者から車いじりをやめるように言われたそうだ。私たちは彼の努力を称えるとともに、買い手が見つかることを願っている。
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