ホンダとソニーのコラボレーションによって設立された自動車ブランド「Afeela」は、実際には生産されていないにもかかわらず、本日ミュージックビデオのデビューを果たしました。というのも、このクルマは、韓国最大のバーチャル・ポップ・スター、アポキのアニメーション・ビデオに出演しているのです。
このバーチャルK-POPスターの今年最初のシングル「Mood V5」は、本日リリースされました。その中で、今年初めにラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで初公開されたコンセプトカー「Afeela」を、アニメーションの「アーティスト」がフィーチャーしています。
アポキは「宇宙のどこかに住むウサギのような存在」と説明されており、韓国の技術系スタートアップであるAFUN Interactive社が制作したものです。同社は、CESでの紹介でアフィーラの最初のコンセプトを見たとき、このクルマの「モビリティイノベーションを追求するメッセージ」に共鳴したという。
そこで、Afeelaを開発した合弁会社であるソニー・ホンダ・モビリティに協力の打診を開始した。自動車メーカー側としては、プレスリリースで「他のバーチャルアーティストの中でも、Apokiの革新的で芸術的な創造性を認めた」ことが、提携に同意するきっかけになったという。
2022年6月、Apokiはvirtualhumans.orgによって、韓国のナンバーワン・バーチャルインフルエンサーに選ばれています。AFUN Interactiveによると、彼女のミュージックビデオの制作には、単なるアニメーションではなく、精密なCGを駆使してK-POPの音楽やダンスを行う必要があるとのことです。
一方、Afeelaは1月のCESで電気セダンのコンセプトカーを公開したが、これは2025年に納入を開始する予定の実車を予感させるものだという。この車のエンジニアリングはホンダが担当し、ソニーはその技術を支えることになる。
ソニーは、クラウドベースのソフトウェア、レベル3の自律性、そしてダッシュボード全体に広がるディスプレイによる豊富なエンターテインメント・オプションを、アフィーラの車に搭載する予定だ。また、PlayStation®5を搭載する可能性もあると言われています。
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