皆さんはトヨタカローラを笑いましたね。そうでないような顔してここに来るなよ。よし、正直に言おう。自動車ジャーナリストは、いつもそうなんです。しかし、新型Gazoo Racing Special Editionカローラに関して、あなたが笑うのは、その性能の数値に畏敬の念を抱くときだけです。
今年の2022年ニューヨーク国際自動車ショーでは、トヨタが勢ぞろいしていた。2022年のニューヨーク国際自動車ショーでは、出展するメーカーの数を制限する新しいガイドラインが設けられたため、このような贅沢が可能になったのだ。
世界的な健康危機が叫ばれる中、トヨタもその一翼を担うことになったのだ。いずれにせよ、Gazoo Racing Corollaは、マンハッタンのミッドタウンにあるJacob K Javits Centerで開催されたトヨタの展示の中で、最も価値のあるものだった。
今年のニューヨークショーでGRカローラを正面から見ると、12代目E210型カローラハッチバックのシルエットが見えるだけで、あまり実感がわかない。三菱のダジャレではないが、カローラが「クルマなんてどうでもいい、運転するのが楽しい」というオフィシャルカーであることを考えると、この蜃気楼はとてもわかりやすい。
しかし、その興奮はもう数秒も続かない。というのも、一歩一歩進むたびに、内なる獣の手がかりが浮かび上がってきたからだ。世界最大の自動車メーカーであるこの王国で、世界で最も特別なカローラが王族に仕える壇上の、すねの高さまであるガラス張りの壇上もそのひとつである。
Gazoo Racingは、クライスラー／モパーにとってのSRT、ベンツにとってのAMGのような存在です。AMGとSRTは、技術的にまったく別のブランドであるため、厳密に比較することはできません。しかし、私たちにとって重要なことは、パフォーマンスこそがゲームの名前であるということです。派手な粉飾もなく、BSもない。ただ、純粋に、純粋に、サーキットを攻めることのできる素晴らしさがあるのです。
もちろん、馬力をどう扱うかは、自動車メーカーのお国柄に大きく左右されます。アメリカは伝統的に排気量にこだわらず、大きなパワーを生み出す。ヨーロッパでは、山間部の狭い国土に適した、控えめなサイズでありながら軽快なターボチャージャー付きエンジンが好まれます。
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