テスラは、物議を醸したヨークステアリングホイール装着車向けに可変ステアリングレシオを開発しているが、結果的にはレクサスが先手を打った。
オール電化のレクサスRZには、ステアバイワイヤシステムと可変ステアリングレシオを搭載したヨークステアリングホイールが提供される予定です。このように、ステアリング入力は電子的に送られ、ソフトウェアで制御されます。このホイールの操舵角はロック・トゥ・ロックで150度で、ヨークを持つテスラの800度近い角度より劇的に小さくなっています。
つまり、RZのドライバーは、どんな運転操作でも両手でステアリングを握ることができ、テスラのように延々とホイールを回す必要はないのです。
オートニュースとのインタビューで、レクサス電化のチーフエンジニアである渡辺孝司氏は、RZのようなステアバイワイヤシステムは電動化のキーテクノロジーであると語った。
“これは電動化にとって非常に有効な機能です “と渡辺は述べた。「私たちが目指している電動化とは深いつながりがあるのです。ステアリング、ブレーキ、加速をすべて同じテイストで融合させることで、クルマとドライバーのつながりを高めています。”
レクサスはまた、このシステムで機械的な冗長性を一切捨てました。インフィニティQ50などのステアバイワイヤシステムでは、フェイルセーフとして機械式のステアリングシャフトも搭載していますが、トヨタ、ジェイテクト、デンソーは、互いにバックアップし合う2つの電子制御ユニットを開発しました。1つはヨークの後ろに設置され、ステアリングのトルク信号を入力するモーターで、もう1つはステアリングラックに設置され、車輪を回転させるモーターです。これらのモーターは、車のバッテリーパック、通常の12Vバッテリー、非常用リチウムイオンバッテリーパックから電力を供給することができます。
レクサスは、ヨークステアリングホイールを米国で提供するとしており、トヨタがbZ4X用のヨークホイールをどの市場で提供するかまだ確定していないのとは対照的である。レクサスは、RZの顧客のおよそ4分の1がヨークを採用すると見込んでいる。
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