トヨタランドクルーザーFJの商標が示唆する新型コンパクトオフローダー

トヨタが何か面白いことを企んでいる。ランドホッパー」の名称を獲得したトヨタは、その名称が電気三輪車のコンセプトに使用されたことが判明しているが、今回、新型車を示唆する「ランドクルーザーFJ」の名称を日本で商標出願した。日本の特許庁におけるこの名称の具体的な用途はまだ不明だが、わかっているのは、トヨタが250シリーズや300シリーズを含む最新のフルサイズ・ランドクルーザーを補完する新しいコンパクトSUVを積極的に開発しているということだ。

アメリカ、カナダ、ヨーロッパを含むいくつかの市場に投入される、レトロな要素を取り入れた現代的なオフローダーであるランドクルーザー250シリーズの発表会で、トヨタは謎めいたティーザー写真とともに、小型車に関するヒントを投下した。このコンパクトSUVについて、トヨタはまだ公式には詳細を明らかにしていないが、典型的なクロスオーバー・モデルとは一線を画す、本格的なオフローダーとなることが報じられている。

具体的な詳細がないため、ランドクルーザー・フォーラムの読者によって最初に注目された商標が、この小型SUVに適用されるかどうかは不明である。もしそうであれば、2014年に北米市場から撤退してから数年後、最近グローバル生産を終了したFJクルーザーへのオマージュとなるだろう。今年初めにトヨタが予告したシルエットが、現行SUVに似ているのはそのためかもしれない。

次期モデルは、その名前とコンセプトにおいてFJクルーザーからインスピレーションを得ているかもしれないが、サイズはより小さくなると予想されている。日本からの報道では、新型車はトヨタ・カローラ・クロスに似たフットプリントを共有するが、オフロード志向のプロポーションと装備が大幅に強化されると示唆されている。どのプラットフォーム・アーキテクチャーを採用するのか、またボディ・オン・フレームデザインになるのか（祈るしかない）、それともトヨタがユニボディ構造を選択するのかは不明だが、これはこの車名の熱烈なファンには好ましくない選択かもしれない。

エンジンに関しては、トヨタは様々な選択肢を用意しており、カローラ・クロス、より大型のRAV4、より先進的なハイブリッド・パワートレインのプリウスなどが候補に挙がっている。しかし、日進月歩の自動車業界を考えると、トヨタのトレンドの変化に対応するというコミットメントに沿い、最終的には完全な電気パワートレインを採用する可能性もある。

ランドクルーザーFJ」の名称を採用するか否かにかかわらず、このコンパクトなランドクルーザーは、フォード・ブロンコ・スポーツなどの人気車種との対決に向け、私たちの注目を集めている。

注：この記事のレンダリングは、トヨタとの公式な関係はありません。