トヨタは、米国向けのセダン風とワゴン風（シグニア）のクロスオーバー、そして北米には導入されないSUVとセダンを含む、さまざまなボディスタイルを特徴とする、拡大された（そしてやや複雑で紛らわしい名前の）クラウン・ファミリーの日本導入を完了したところだ。
現在のラインナップにはハイパフォーマンスモデルがないにもかかわらず、自動車業界では、ガズー・レーシング（GR）部門からのお墨付きを得た、次期クラウン・クロスオーバーの開発を示唆する噂が流れている。
クラウンののんびりとした性格には、あまり過激ではないGRスポーツ・トリムの方が合っているようだが、日本のメディアからの報道によると、トヨタは本格的なGRモデルの開発を進めており、自己充電式ハイブリッド・パワートレインを組み込んだラインナップの第1号となる可能性があるという。
初代GRクラウンのスパイショットや公式ティーザーがないため、その外観については推測するしかない。我々の独占レンダリングでは、新型アルミホイールとかなりアグレッシブなボディキットを備えたクロスオーバーのローダウン仕様を想定している。
ヤリスやカローラといった他のGRモデルと同様に、大型化されたインテークとボディ同色のプラスチッククラッディングを備えた、より強調されたフロントおよびリアバンパーが組み込まれている。このスポーティな改良により、クラウンはクロスオーバーから、よりスマートなファストバックスタイルのセダンに生まれ変わる。
トヨタのデザイナーは、ダークカラーを基調とし、赤いステッチとブラックのシート表皮のコントラストを際立たせるだろう。フロントシートは重厚なボルスター仕様となり、キャビン内のいたるところにGRエンブレムが追加されると考えていいだろう。
Japan’s Best Carが入手した情報によると、トヨタGRクラウンは、よりパワフルなAWDハイブリッド・パワートレインを搭載するようだ。これには、ターボチャージャー付き2.4リッターガソリンエンジンのアップグレードバージョンが含まれ、標準モデルの268 hp（200 kW / 272 PS）から296 hp（221 kW / 300 PS）を発生すると報じられている。デュアル電気モーター、バッテリー、eCVTギアボックスの搭載により、合計出力は375 hp（280 kW / 380 PS）に達するか、それを上回る可能性もある。ちなみに、オプションのハイブリッド・マックス・パワートレインを搭載したクラウン・クロスオーバーRSの現在の最高出力は344ps（257kW / 349PS）である。
パワーアップよりも重要なのは、トヨタのGRエンジニアが追求すると言われるシャシーの強化だ。これには、サスペンション構成の見直し、ブレースの追加、ブレーキの強化、より応答性の高いステアリングなどが含まれ、これらすべてがクラウンクロスオーバーのハンドリングと全体的な運転の楽しさを高めることを目的としている。このGR処理は、より幅広いクラウン・ファミリーに拡大する可能性を秘めており、プロサングエ・スタイルのクラウン・スポーツSUVが有望な候補として浮上している。
間もなく登場？
トヨタGRクラウン・クロスオーバーのデビューは、早ければ2024年夏と噂されており、価格帯は700万円から750万円（現在の為替レートで約4万7000ドルから5万1000ドル）と予想されている。クラウンは北米でも販売されているが、今のところ推測の域を出ないものの、トヨタがこのホットなハイブリッド・モデルを北米に導入することを検討することを願うばかりだ。
クラウン・クロスオーバーのラインナップに追加されると噂されているのは、GRブランドのモデルだけではない。トヨタのチーフ・エンジニアは最近、2023年に発表されたクラウン・アウトドア・コンセプトにインスパイアされた、より頑丈なバージョンの可能性についてヒントを出した。
注：この独自のレンダリングは、トヨタとは無関係であり、トヨタが保証するものでもありません。
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