ホンダ、INDYCAR用800馬力ハイブリッドV6をCR-Vのシェルに搭載

ホンダは2024年のINDYCARシーズンに向けて、他のメーカー同様、レースシリーズ用の新しいハイブリッドパワートレインの準備に励んでいる。そのヒントを得るために、CR-VハイブリッドにINDYCAR用2.2リッターV6ツインターボ・エンジンを搭載し、世に送り出しました。

このプロジェクト車両は、ホンダCR-Vの “羊の服 “を着たINDYCARの “獣 “です」と、ホンダ・パフォーマンス・デベロップメント社長兼テクニカルディレクターのデビッド・ソルターズは語っています。このCR-Vハイブリッド・レーサーは、HPDとホンダの才能ある人々が、電動化、ハイブリッド技術、100％再生可能燃料でどこまで行けるかを調査する、我々の「ローリング・エレクトリファイド・ラボラトリ」なのです。

パワーは2.2リッターHI23TT V6エンジンに、ボルグワーナーEFR7163ターボチャージャー2基、マクラーレンアプライドテクノロジーTag 400i ECU、エンペルMGUハイブリッドモーターとスケルトンスーパーキャパシターによってアシストされます。

シェルが100％再生可能だと主張するレース用燃料で走行し、INDYCARシリーズのクリーンアップに貢献する。ホンダによれば、このパワートレインは800ps（597kW/811PS）以上の出力を発揮することができるそうです。

フロントサスペンションはアキュラNSX GT-3 Evo22から、リアサスペンションはダラーラIR-18インディカーから流用されています。ブレーキはフロントが380mm、リヤが355mmのブレンボ製。

CR-V Hybrid Racerは、2Elle Engineeringのフロント20×10.5、リア20×11の2ピースアロイホイールを装着しています。タイヤはFirestone Firehawk Indy 500 Ultra-High Performance サマータイヤが装着されている。

ベルトラインから上は、ホンダによると、2023年生産のCR-Vハイブリッドの標準車だという。つまり、サンルーフまで付いているのだ。クロモリ鋼管製のシャシーに上半身を乗せ、下半身はカーボンコンポジットでできている。

巨大なフロントスプリッター、ルーバー状のフレアフェンダー、巨大なリアウィングが、CR-Vハイブリッドの接地性を高め、バタフライハーフカットのドアが、ドライバーの乗り降りをサポートします。

このプロジェクトは、「CRVはそのままに、インディカーのようなパーツで本格的なアティテュードを加えるという『もしも』になりました」と、アメリカンホンダのエグゼクティブクリエイティブディレクター、デイブ・マレック氏は語ります。「そして、DTMや日本のスーパーGTマシンをイメージして、模型を作ったことのない子供時代に戻りました。私は基本的に3Dでモックアップを作成し、素晴らしいデジタルモデラーがそれを実現させました。

一方、ラッピングは、アメリカン・ホンダのシニア・エクステリア・デザイナー、リリ・メリカンがデザインした世界にひとつだけのものです。パワートレインの幽霊やINDYCARのカレンダーに登場するサーキットなど、様々なイースターエッグが盛り込まれているという。

「グラフィックは、ハイブリッドパワートレインからインスピレーションを受け、ホンダハイブリッドブルーからホンダレーシングレッドへと放射状に広がり、ドライブトレインの二面性を象徴しています」とメリケン氏は語ります。また、”スピード・リスクルス “がダイナミックな楽しさを演出し、Power of Dreamsの遊び心ある側面をアピールしています。また、ラップ全体を通して、Hondaがスポンサーとなっているトラックのゴーストアウトラインや、Honda CR-V Hybrid Racerを動かすエンジンの俯瞰図などのイースターエッグを散りばめています。”

Honda Performance Developmentが構想・設計し、Hondaの北米デザイン部門の協力を得て、オハイオ州にあるHonda Development CenterでHonda of America Racing Teamが製作しました。

2023年型Honda CR-V Hybrid Racerは、フロリダ州で開催されるFirestone Grand Prix of St.Petersburgで一般公開される予定です。このイベントは、NTT INDYCARシリーズの2023年シーズン開幕戦であり、3月3日から5日にかけて開催されます。その後、INDYCARのさまざまなイベント（およびその他の場所）でオントラック・デモンストレーションを行う予定です。