マニュアルはマニアに好まれますが、オートマチックは誰でも運転できますし、DIYで作るよりも性能が良い場合が多いのです。
そんな中、トヨタがGRヤリス用に全く新しい8速オートマチックトランスミッションを開発したのは興味深い。現在、「Toyota Gazoo Racing Rally Challenge」で走った「開発車両」に搭載されているこのギアボックスは、トルクコンバーターと遊星ギアセットを備えていると、Car Watchは報じています。
速く走ることに重点を置き」、素早いシフトチェンジを実現しています。しかし、性能だけでなく、スムーズで燃費の良いトランスミッションにしたいというエンジニアの思いも込められています。
ギアボックスに合わせて、インテークの大型化やオートマチックトランスミッションのオイルクーラーの設置など、さまざまな変更が行われています。内装では、新しいシフターとステアリングホイール装着のパドルシフトが採用されています。
オートマチックGRヤリスに乗るのは、トヨタの取締役副会長である早川茂氏。彼はこのモデルを「まったく違うもの」と表現し、「壊れてもいい」と言われていることを指摘。これはギアボックスがどんなものにも対応できるようにするための開発プロセスの一部であるという。
このギアボックスはまだ開発中ですが、いずれロードゴーイングモデルに搭載されると考えるのは自然なことでしょう。しかし、GRヤリスは現在6速MTのみであり、オートマチックがあれば、その魅力はさらに広がるだろう。また、GRカローラにもオートマチックが設定されるとの憶測もあるが、このギアボックスは開発の初期段階にあるようなので、その噂は大目に見るべきだろう。
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