COVID-19の大流行時、ホンダは渡航制限により新製品発売のタイムラインを脅かされました。そこで同社は、エンジニアがデザインスタジオに同席できる方法を模索し、没入型バーチャルリアリティ（VR）技術に着目しました。
LAのホンダデザインスタジオは、VRを使用して、異なるグローバルエンジニアリングチームやデザイングループと協力し、コンピュータ支援設計モデルを作成しました。このアプローチにより、即時のフィードバックが可能となり、2023年型Honda Pilotと2024年型Honda Prologue EVの開発において、各チームがリアルタイムに変更を加えることができました。
“デザインプロセスに仮想現実と拡張現実を取り入れることで、ホンダのエンジニアとデザイナーは、デジタルコンテンツと物理的な資産を融合させ、没入型の環境で体験したり触れたりしているものと対話できるようになりました。”と、ホンダデザインスタジオのVR技術リーダーであるMathieu Geslinは述べています。”Honda Prologueは、データ主導のデザインプロセスにおいて、クレイモデリングを検証ツールとしてVRをフル活用する鍵となりました。”このことは、他のHonda製品の開発にも引き継がれることでしょう。
Honda Prologueは、フルサイズのエクステリアクレイモデルも活用してディテールを磨き上げましたが、そのインテリアデザイン開発は主にVRを使用して行われました。ホンダによると、これらのバーチャルな手法は、デザインプロセスを変革し、より良いビジュアライゼーションとコラボレーションを実現したとのことです。
デザインチームは、2023年のホンダ・パイロットの製品評価にもこの技術を活用しました。この手法により、色、素材、仕上げ、トリムの全体的な見直しが可能になりました。その結果、LAと日本のデザインスタジオは、即座にフィードバックを提供し、リアルタイムで変更を加えることができたのです。
ホンダのデザインチームは、6年前からVRの可能性を探り始め、より効率的な新しい製品づくりの方法を見つけるためにテストを行ってきました。この作業により、チームはCOVIDパンデミックの際にこの技術を展開することができました。
2023年の新型ホンダ・パイロットは、今週発売され、ベース価格は39,150ドルです。2016年にデビューした3代目モデルの後継となる。プロローグEVは2024年に発売される予定です。
【参照】https://www.motor1.com/news/626460/honda-designed-new-suvs-with-vr/
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