GRヤリスは世界的なヒットを記録し、そのエンジンは北米でより大型のホットハッチ、カローラの動力源として十分な強さを持つとみなされた。そして今、このエンジンが高級車の高性能バージョン、レクサスLBXのベースにもなるという噂がある。
最近発表されたLBXは、プレミアムコンパクトクロスオーバーで、レクサスのラインナップの中で最小の車種となった。TNGA-Bプラットフォームのアップデート版をベースとし、すでにトヨタ・ヤリスと足回りを共有している（ヤリス・クロスの方が似ているが）。
現在のところ、パワーはハイブリッド化された1.5リッター3気筒エンジンで、134 hp（100 kW/136 PS）を出力する。しかし、先週のプレスリリースで、レクサスはLBXの高性能バージョンを2024年1月の東京オートサロンで発表すると約束した。
2024年1月の東京オートサロンでは、走りを楽しみ、非日常的な爽快感を味わえるパワーを備えたLBXの新しいバリエーションを展示します。パワートレインを強化したパフォーマンスモデルを出展する予定です。”
レクサスはパワートレインについての詳細は明かさなかったが、噂によると、このモデルにはアメリカのGRカローラにも搭載されているGRヤリスの1.6リッター3気筒ターボエンジンが搭載される可能性があるという。
そうなれば、LBXの出力は2倍の268ps（200kW/272PS）となり、クロスオーバーはこのエンジンを搭載する初の非トヨタ車となる。この噂は日本のMag-Xからのもので、レクサスにはGRのバッジが付けられることも示唆している。
「LBXのために用意された高性能バージョンは、GR社の協力を得て開発されたようだ。”レクサス車には刻印されないはずのGRのロゴが、LBXのパーツに配置される。”
そのGRバッジがどこへ行くのかはまだわからない。例えば、このクルマがGR LBXと呼ばれるかは定かではないが、代わりにレクサス独自のFパフォーマンスというネーミングが付けられ、そのパワーがGazoo Racingのものであることを示す別のバッジがエンジンやその他の場所に付けられるかもしれない。
最後に、LBXには新開発の8速オートマチックか6速マニュアルトランスミッションが設定されるという。オーストラリアの『Drive』誌によれば、3ペダルになるのは2013年以来のレクサスになるという。
高性能なLBXには、GRヤリスと同じ全輪駆動システムが採用される見込みで、ドライバーはトルクの大部分を前方または後方に移動させることができる。また、よりワイドなホイール、それを収納するための大きなホイールウェル、そしてよりパワーがあることを伝えるのに役立つその他の視覚的なアップデートが施される予定だ。
残念ながら、このモデルがいつ発売されるかはまだ明らかになっていないが、1月にお披露目される可能性があるため、それを知るのにそれほど長く待つ必要はないだろう。
注：この記事にはレクサスとは無関係のイラストが含まれています。
【参照】v
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