トヨタGRヤリスは、今年初めにライフサイクルの中間アップデートを実施し、パワーアップ、インテリアの改良、スタイリングの微調整など、多くの改良が施された。今回、ニュルブルクリンクでテスト中のプロトタイプが捉えられ、高性能なGRMN限定生産モデルが、リフレッシュされたラインナップのフラッグシップモデルとしてカムバックすることが明らかになった。サーキット走行に特化した性能をさらに高めるため、同様のアップデートが施される見込みだ。
GRヤリスのGRMNエディションは2022年にデビューし、日本の顧客のためだけに500台が限定生産された。このプロトタイプの目撃がさらに特別なのは、開発テストに参加するために日本から駆けつけたトヨタの豊田章男会長が運転したことだ。豊田章男会長は助手席にも同乗し、エンジニアリング・チームとの共同作業への献身を示した。
ホワイトのGRMNヤリスにはカモフラージュが一切施されておらず、標準のGRヤリスよりも大がかりなエアロパッケージなど、先代よりもアップデートされたビジュアルがはっきりと確認できる。フロントでは、標準モデルで採用されたバンパーがデザイン変更され、冷却性能を向上させるためのインテークが追加された。さらに、カーボンファイバースプリッターとリカバリーポイントが目立つ。
ボンネットは、従来のGRMNヤリスに見られたベントと未塗装のカーボンファイバー仕上げがないが、中央の膨らみは維持され、クイックリリースクランプが装備され、レーシングカーの美学をさらに高めている。横顔では、フィン一体型のワイドなサイドスカートが目立ち、リアはリアスポイラーにスワンネックブラケットを取り付けた特徴的なウイングを残している。
ブラック仕上げのアロイホイールの後ろに見えるのは、キャリパーにエンドレスのブランドをあしらったアップグレードされたブレーキだ。おそらくGazoo Racingのエンジニアは、GRMNヤリスにさらにアグレッシブなシャシー・セットアップを施し、そのワイルドなエクステリアを補完するだろう。
標準のGRヤリスのターボチャージャー付き1.6リッター3気筒エンジンは、最近、最高出力300ps（224kW／305PS）、最大トルク400Nm（296lb-ft）にアップグレードされたばかりなので、このモデルに性能向上が施されるかどうかはわからない。しかし、よりシャープなシャシーセットアップとエアロダイナミクスの見直しにより、サーキット性能の向上と公道でのより魅力的なドライビングエクスペリエンスが期待されている。
GRMNブランドの最新スーパーミニのデビューについては公式な情報はなく、今年後半になるかもしれない。このマイナーチェンジモデルが先代の500台よりも多く生産されるのかどうか、また日本以外の市場でも販売されるのかどうかは、まだわからない。
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